The Industrial City Deconstructed

Détroit: Ville Sauvage (Detroit Wild City), film de Florent Tillon (2010), présente de façon particulièrement poétique et imagée la réversibilité du processus d’urbanisation. Dans le cas très précis de Détroit, il s’agît d’un phénomène directement lié à la baisse de production dans l’industrie automobile américaine et des pertes d’emplois qui sont une conséquence directe des déboires dans cette industrie.

Les quartiers anciens de la ville – ainsi que certaines banlieues – sont laissés à l’abandon, vidés de leurs habitants. Plusieurs tours anciennes du centre-ville sont en attente d’un preneur et d’une nouvelle occupation. D’autres sont simplement détruites… Une attention particulière à été porté aux sonorités ambiantes, ce qui plonge le spectateur dans un environnement sonore particulièrement persistant, qui marque.

Quel est le destin des mégapoles en perte de vitesse? Quel est l’avenir du mode d’urbanisation nord-américain? Peut-on sauver ces témoins de notre passé industriel, lorsque les ressources financières se font rares? Quelle est la valeur – et le sens – de notre banlieue, si la ville centrale disparait?

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Inner Mongolia’s Empty City

In August, I came across an intriguing photo in Tokyo’s Mori Museum — a group of what appeared to be a group of urban sophisticates wandering, seemingly lost, in a desert landscape. The image was part of an exhibit on the work of Chinese artist Ai Wei Wei, but it wasn’t the photo itself that was on display: Ai was the “curator”, working along with hip Swiss architects Herzog & deMeuron, of a project called “Ordos 100,” and the wanderers were among one hundred architects, each selected to develop a villa in a development near a booming city called Ordos in China’s resource-rich Inner Mongolia, which is apparently gaining a reputation as “the Chinese Texas”.

Since the onset of the global recession, Ordos has come to resemble its Texas counterparts in more ways than one: a vast, hypermodern extension of the city sits almost completely empty. Ordos cannot fill the hundreds of rank-and-file apartments that were conceived and constructed while Ordos 100′s vanity villas have remained in the design stage.

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